罗伯特·瓦尔泽的诗歌《夏天》中写道：“在夏天，我们吃绿豆，桃，樱桃和甜瓜。在各种意义上都漫长且愉快，日子发生声响。”夏天，各种各样的瓜填满了大家的味蕾，在这些甜瓜背后也有着一群“吃瓜人”。
浙江省农业科学院蔬菜研究所甜瓜育种与栽培研究室博士沈佳
沈佳被称为“甜瓜博士”，每年瓜熟的时候，他的一项工作内容就是吃瓜。一年瓜熟两季，春季从5月底到7月初，秋季从10月初到11月初，这也就意味着，这几个月里，沈佳每天都需要吃瓜，少的时候四五十个，多的时候一两百个。每天吃一两个瓜是一件很幸福的事，吃一两百个就没有这么愉快了。虽然很多瓜沈佳就是吃一口，但是一天吃下来嘴也吃麻了。
“吃瓜”吃的是甜瓜的品质。沈佳介绍，基地里共有1万8千多株甜瓜，但并不意味着这些他都得吃，首先颜值不好看的、生长健康状况不好的就会被淘汰，其次才是好不好吃。因为机器只能测出甜瓜的糖度和VC含量，这些并不能直接等于好不好吃，还是需要人的嘴巴去尝。经过他们专业、有经验的嘴巴筛选出一批后，每年他们也会招募一批“吃瓜群众”，一起来测评这些甜瓜。
我们平时在超市中看到各种各样不同品种的甜瓜，比如新疆西州蜜瓜、冰激凌网纹瓜、西域香妃波斯蜜瓜、树上熟金甜脆蜜瓜等等，价格从5块钱一斤到11块钱一斤不等，其实对于普通消费者来说，这些瓜最大的区别就是颜值不同，口感会有细微的差异。每个地区的消费者也有自己的偏好，浙江人更喜欢口感脆的甜瓜。
这么辛苦的吃瓜并不就是为了好吃，更重要的是考种，吃瓜只是考种的其中一个环节。培育一个好的品种首先要制定育种目标，然后寻找种子资源，导入中间品种等，杂交后种植，整个过程需要反复试验，成功培育一个优质品种一般需要5、6年甚至更久。
现代种业是农业现代化的战略核心，以甜瓜为例，我国是全球最大的生产国和消费国，目前发展面临的问题主要是在高端品种的培育上，这个问题也在不断推进解决当中，浙江省农科院就培育出了“翠雪7号”“春蜜1号”等高端品种。
一个好种，能够减少农药的投入和使用，从而减轻了农民的生产成本，高品质的甜瓜能够得到消费者的认可，也会给农民带来更多的收益，真正帮助农民致富增收。
种好一个瓜，需要每一个环节的精心培育，也需要每一位农业人辛勤付出。我们也相信，随着农业科技的发展以及年轻力量的加入，现代化农业有着更广阔的前景。