西瓜甜瓜美名扬
姜宝兵
鲁北平原土地肥沃，气候温和，黄河故道上有数不清的瓜园，盛产西瓜甜瓜，美名远扬。著名的有德州黄河涯的西瓜、禹城沙河辛的大西瓜，因为生长在黄河边沉积的沙土地上，浇的是黄河水，所以瓜瓤成沙瓤，吃一口希甜流汁儿。
每当夏季来临，村里人便在田野搭建简陋的瓜棚，里面放张木床，从瓜秧开始结果，便在瓜棚里吃住、睡觉，精心呵护正在生长的瓜秧，每天忙着打杈、压藤，拔草、施肥，用辛勤的汗水浇灌一个季节的希望。
小时候，自己常去大伯的瓜棚里玩耍，看他侍弄瓜秧，当然，也能随意品尝瓜果的甘甜。瓜园远离村子，清清静静，绿色片片。清晨，一粒粒露水珠儿在瓜叶上随风滚来滚去，薄薄的湿雾飘动在瓜园上空。虽是炎夏，但此时空气凉爽，如同刚从土井里打上来的水，弥漫冰冰、甜甜、青草味儿的气息。一群群鸟儿嬉戏，鸣叫，盘旋在瓜棚四周。
中午硕大规则有形的瓜叶，顶了烘烤的烈日，给瓜蔓与瓜果一片荫凉。那一个个圆溜溜、光闪闪的西瓜，安静地伏卧，喜人的肚皮。好吃清脆的甜瓜也夹在中间凑热闹，白的、黄的，绿的，个个飘香，色味诱人，馋的直叫人流口水。
夜晚明月高悬，银光闪闪，一片片淡淡的白，安安静静中，仿佛能听到瓜儿生长的声音，有一种恬静的美。大伯到瓜地周围巡逻去了，我坐在瓜棚下，眺望苍穹。天空幽深碧蓝，偶有浮云飘过，也都镶上了炫目的银边。背影里，一只青蛙“呱呱”地鸣叫一声，惊得枝头、叶片间的光影，叮叮咚咚洒落一地。回头再看，瓜蔓、瓜果、菜园里的青菜、豆角，黄瓜，丝瓜，南瓜，仿佛都蒙上了迷幻的光泽。
西瓜一般分三茬，头茬成熟在收割小麦之际，那时天气炎热，吃西瓜解暑，虽价钱偏高，但颇为抢手。不过，这时匆忙摘下的西瓜于节令有所超前，还略带生味，亦不足甜，口感寡落。二茬西瓜于玉米播种且出苗的时候应市，长足了月分，够甜，味纯正，而依然忙碌的人们却仍无暇享用。三茬西瓜时玉米已长到半人多高，除浇水之外不用怎么劳心费力打理，天也即将入秋，渐渐清凉下来。农民才有闲暇来到瓜棚下，“嚓”的一刀下去，抑或干脆拳起瓜裂，音脆、瓤红、起沙、质丰，蜜样甜的西瓜顿时飘逸出令人垂涎的清香。
每逢瓜下来的六七月间，市场上的甜瓜总是许许多多，品种相当齐全。可是，早些年，也就是生产队大集体那个年月，吃瓜是特别稀罕而困难的，品尝甜瓜成为一种生活奢侈。
那个年头，不像现在搞覆膜早育秧苗。基本上是在耕种大田之前，随意把瓜地耲好就种上了。等到玉米苗出齐田垄，瓜苗也绿油油地破土而出了。半个月后，瓜秧罩满了长长的垄台。用不了多长时间，瓜秧结着如星星般开出几朵黄花伸出去老长，就得赶紧掐腕子了。种瓜是个技术活，讲究也多，什么妇女不许进瓜地呀，进瓜地的人不能擦胭抹粉啦，还有什么时候掐尖，打杈，轧腕子等等，都不是一般人能够胜任的。
生产队多种的是白糖罐、大灰瓜，还种了不少的大面瓜，也有大白瓜、金点子、顶心红等。队里也种大西瓜，让集体里的大人孩子能尝尝鲜。与现今相比，虽说品种比较单一，可全是拌农家肥种上长大的，生长期间，也不喷洒任何有害农药之类，依着天然自由生长，绝对绿色无污染。
过了“七一”，生产队差不多都下来瓜啦，集体的瓜开园了！便通知各家各户领瓜去。一般都是小孩子欢天喜地抢着去，奔走相告，喜形于色。于是，瓜园靠大道的地边上，便站满了提着面袋子或麻袋前来领瓜的大人孩子。
分瓜的时候，要有队干部把关，大小好坏分均匀，一筐或半筐地过秤。一家几口人，都是一律按人口多少给斤数，认真分发，一丝不苟。很多时候是每人四五斤，如一家五口人就能分得二十几斤，也就二十多个瓜吧。有时只是按照劳动力分给社员们一些尝鲜儿，那是社员们的快乐节日，最高兴的当然是特别想瓜盼瓜的孩子们。
用袋子高高兴兴背回家去，倒在炕上数着个数，弹弹这个，闻闻那个，瞅上那么好一阵子哟，评论哪个最熟，哪个最先吃掉，哪个还得先困几天再吃最好。不过，用不了两天就被孩子们吃个精光。再分要等下茬瓜下来呢，少说也得十天半拉月吧。一个夏天顶多是两三茬瓜，也就能吃上一个来月，基本上就罢园了。
记得，我和小伙伴们常常相邀到瓜园玩耍。尤其是秋天，放学后，正是黄昏时分，在藤叶浓密的瓜地里，瓜园边的桐树、杨树园里玩捉迷藏的游戏；拿着自己做的木头“长枪”、“盒子炮”学着电影里的样子打仗，嘴里嘟嘟哒哒地叫着，不时转换地形，像是真的在打敌人，玩得真是开心。
我们还常常在这里捉蟋蟀，然后把它们装进用高粱秆儿做成的笼子里，用南瓜花儿喂它们。在月明星稀的夜里，在床头微弱的灯下，看它们振动紫黑的翅翼，唱出清脆的欢歌，一种成就感油然而生！它使我童年的夜晚有了响声！有些蟋蟀通体黑红，大而粗壮，是我们最最喜欢的，每每捉到这样的小家伙，我就感觉如获至宝，好多天不舍得放掉它们。
恍惚间，现在的我仿佛又回到了从前的瓜园，回到飘香的田野，回到低矮温馨的瓜棚。无论什么时候，我也忘不了自己的村庄，忘不了那远去的瓜园，那如梦如幻的青葱时光和快乐的乡村岁月。
作者简介：姜宝兵，字剑梅，号剑梅楼主，清风堂主人。中国散文学会会员、德州市作家协会全委会委员、德州市书法家协会会员；禹城市作协理事，《禹城文学》编委。
作品《夜读鲁迅》荣获全国“与共和国同行好书伴我成长”读书征文比赛二等奖，《从饮食变化看社会变迁》获建国六十周年国庆征文一等奖。《青青的梧桐树》获践行社会主义核心价值观优秀文艺作品三等奖。《和伟大祖国一起成长》获“福彩杯我与新中国”有奖征文一等奖。《黄河故道怀古》在中国夏津椹果诗歌（散文）大赛中荣获散文组优秀奖。《问道西柏坡》荣获“延安杯”中国最美游记作品奖。《化蝶》获得首届“新文青”全国青年诗人短诗大赛优秀奖。
博客剑梅楼主