基本上每个月，网上的“瓜”分量都很足，吹着空调捧着手机吃一会儿“瓜”，真是心旷神怡呢。
我今天也准备让大家吃个瓜，但作为一本科普杂志，我们并没有小道八卦（的来源），所以喂给大家的瓜，就真的是瓜，字面意思。
不过不是西瓜，今天要说的是我们平时常吃、存在感却不太强的甜瓜。
甜瓜，它从非洲走出，在两河文明发扬光大，直到今天，成了我们爱吃的酱瓜、哈密瓜、伊丽莎白瓜——所有这些，其实都是一个物种：葫芦科、黄瓜属的甜瓜。
各种甜瓜，你叫得出它们的名字嘛？
有人的地方，就有甜瓜
吃甜瓜时，我们都会无情地把籽给挖出来丢掉。但是，这些籽相当坚强——只要落在土地上，不论干湿冷热，但凡人类能过得不错的地方，它都能发芽生长。
这种“随遇而安”的性格，让研究甜瓜起源的人很头疼——它被早期人类带到全球各地，很难找出最早的原始种。经过大量研究考证，人们只能猜测甜瓜起源于一个较大的地理范围：从北非的埃及，向东延伸到西亚，乃至印度北部地区。
甜瓜的其他野生亲戚，基本都产于非洲。由此可以推定，最原始的甜瓜很可能源自非洲北部。而人类第一次将甜瓜驯化为农作物，可能是在两河文明的发源地——新月沃地。不过，由于原始种至今没找到，这个结论尚有争议。
图中红色部分像一弯新月，所以这片肥美的土地被称为“新月沃土”。
后来，甜瓜继续向东传播。浙江湖州的钱山漾遗址中，曾出土两粒至少年前的甜瓜子壳，证明甜瓜很早就来到了东亚。
《诗经》中描绘了先秦时代古人种瓜的场景：“中田有庐，疆埸有瓜。”为了耕种方便，田分九份，井字形，中间那一块建房子，就是“中田有庐”；在周围田地的田埂上种瓜，则是“疆埸有瓜”。
“中田有庐，疆埸有瓜”，先秦时期，人们就开始在田埂上种甜瓜了。
下一句“是剥是菹，献之皇祖”的意思，就是说田埂上收获的瓜，不仅留下自己食用，还要腌制之后作为祭祀祖先的贡品。
当时其他的瓜（西瓜、黄瓜、南瓜等）还未传入中国，所以《诗经》里的“瓜”专指甜瓜。
薄皮甜瓜：水果酱菜，各有所长
当年被人带到中国的甜瓜，个头不大，味道寡淡。这种原始的甜瓜类型，被东方人培育成甜瓜品种中的一大类：薄皮甜瓜。
薄皮甜瓜主要分为越瓜、菜瓜、香瓜。其中越瓜和菜瓜是中国本土演化的类型，而香瓜则在印度北部以及西域一带演化形成。这类甜瓜个头都不大，最大的特点就是皮薄，可以皮肉通吃。
越瓜：
越瓜的味道微甜，成熟的越瓜肉绵软多汁，常做鲜食水果。
超市里长茄子形的“羊角蜜”或“羊角脆”就属于越瓜。除此之外，也有球形的品种。
羊角蜜
马王堆汉墓的辛追、海昏侯刘贺的胃里，都发现了甜瓜子，这说明在汉代，越瓜就已经是常见的水果之一了。
南北朝《齐民要术》里详细记载了越瓜的栽培，还特意提到“收越瓜，欲饱霜，霜不饱则烂”，这是因为越瓜属于晚熟型甜瓜，只有熟透才能储存。
明代《本草品汇精要》中的越瓜
菜瓜：
菜瓜形似黄瓜而无瘤刺，味道寡淡，成熟得早，夏天便可摘来鲜切做菜。不过如今用菜瓜炒菜的人很少，市面上也少有新鲜菜瓜出售（菜市场卖的所谓“菜瓜”，往往是西葫芦或黄瓜的南方品种）。
菜瓜更常见的用途是制成酱瓜。
酱瓜是北方人爱吃的一种酱菜，色泽黑里透红，吃起来脆爽又劲道。北京xx居的酱瓜，就是用“八道眉”品种的菜瓜做的。
老北京家常菜酱瓜炒肉丁，此处没有广告，嗐！
曾经很长一段时间内，因为菜瓜和越瓜的形态太像了，古人直接选择不刻意区分它们。
直到元明时期，在华南地区，单独作为蔬菜食用的菜瓜演化出细长的瓜型，称“蛇形甜瓜”。明代著名的花木栽培专著《学圃杂疏》讲到:“瓜之不堪生噉而堪酱食者，曰菜瓜。”这才明确区分菜瓜和越瓜。
20世纪50年代在河北蔚县收获的菜瓜。这么大的菜瓜已经老了，瓜肉基本被种子吸收，不能食用，只能留种。
香瓜：
西域出现的香瓜，也很早就来了中国，不过它跟菜瓜、越瓜从外形上就能区分——香瓜一般拳头大小，瓜皮光滑，多为黄白色。
香瓜也不如菜瓜和越瓜分布得广，它喜欢大温差、长日照的环境，所以南方种植得不多。而北方干旱地区出产的香瓜，瓜皮色泽金黄，气味清香怡人，瓜肉甘甜如蜜，比菜瓜、越瓜滋味浓厚多了。
香瓜的瓜脐有一圈明显的边缘，叫“缝合线”。
中国种植的香瓜以“梨瓜”为主，这种瓜略呈梨形，外皮黄色或者白色。
其中白皮的品种（如“白阳梨瓜”），往往在幼果期就被套上透明的娃娃形模子，慢慢就长成了“人参果”，高价售卖。
市面上卖的人参果
很多人图新鲜买回了家，咬一口就投诉：“嗐！它不就是香瓜吗！”
厚皮甜瓜：甜蜜席卷欧亚
原生类型的甜瓜在伊朗和阿富汗地区，演化出了当今甜瓜的另一大类型——厚皮甜瓜。
厚皮甜瓜皮厚，个头比薄皮类型大得多，水分足，甜味和香味也比薄皮类型更为浓郁。
厚皮甜瓜分为两类：一类是网纹甜瓜，瓜皮布满网纹，瓜肉是明艳的橙黄色，甜味和香气浓郁，生长期短，果实在夏天就能快速成熟，在很多地方也叫“夏瓜”；另一类是光皮甜瓜，瓜皮光滑平整，瓜肉白色或绿色，生长期较长，一般在深秋才陆续成熟。
网纹甜瓜：
网纹甜瓜是厚皮甜瓜中最早出现的种类，源自西亚地区。至少年前，它便往东传入新疆，如今成了我们常吃的椭球形哈密瓜。
年在吐鲁番的阿斯塔纳古墓群中，出土了西晋时期的瓜皮，这半块干瘪而完好的甜瓜皮，就是当年的网纹甜瓜。
网纹甜瓜往西发展，则是欧洲的圆哈密瓜。
阿拉伯人最早在土耳其一带种植甜瓜，西罗马帝国灭亡之后，阿拉伯人将甜瓜带到伊比利亚半岛。但这个半岛与欧洲大陆之间有高山相隔，占领半岛的阿拉伯人又和欧洲人不太来往，所以大部分欧洲人久久吃不到甜瓜。
马王堆汉墓出土后，相关专家教授对古尸进行了解剖，推测辛追夫人逝世时，腹中还残留有颗半甜瓜籽。
直到15世纪，意大利南部才开始种植这种甜瓜，圆哈密的英文名“Cantaloupes”正是源自罗马附近一座小镇的名字。
圆哈密如今在欧洲与日本较为常见。
法国和意大利是欧洲甜瓜的主要生产地，有许多美味的甜瓜品种都源于此。产自法国南部卡瓦永镇的卡瓦永甜瓜，更是好吃到让法国大文豪大仲马“以书易瓜”：当时卡瓦永图书馆想从大仲马那里购买他的文集，大仲马提出一个条件，便是图书馆每年给他寄12个卡瓦永甜瓜。
生火腿佐蜜瓜是一道经典意式前菜，用圆哈密的甜味淡化意大利熏火腿的咸味。
光皮甜瓜：
光皮甜瓜相对网纹甜瓜出现较晚，它最早可能出现于10世纪或者更早一些。
和网纹甜瓜类似，光皮甜瓜也有两个很重要的常见品种——白兰瓜和伊丽莎白瓜。
伊丽莎白瓜
白兰瓜是光皮甜瓜在中国的代表品种，生得白白胖胖，一个至少三四斤。不过这种兰州特产的大型甜瓜，其实是美国人带来的。
时值年，美国副总统华莱士访华途经兰州，他受美国土壤专家罗德民之托，捎来一种法国甜瓜品种的种子。中国科学家在兰州的沙地里试种成功，又因瓜皮纯白，故名“白兰瓜”。
如今有了温室和立体农业，甜瓜可以吊着种了。
伊丽莎白瓜也是超市里常见的光皮甜瓜，比白兰瓜略小，形状浑圆，皮黄肉白。虽然名字洋气，实际上是日本育成的品种，名叫伊丽莎白是因尊它为“甜瓜中的皇后”。不过要论身价，还是网纹甜瓜更胜一筹。
日本北海道的夕张蜜瓜，堪称日本最贵的水果，普通品质的也要约2万日元一颗（折合人民币元左右），寻常人家不常吃，探病送礼才会买。
万日元一对的顶级夕张蜜瓜
培育条件严格到极至的顶级夕张蜜瓜，更拍卖出万日元（合人民币近18万元）一对的天价——这大概是人类对甜瓜最疯狂的追求。
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