盛夏时节，南宁兴宁区五塘镇的苦瓜种植基地内一根根瓜身翠绿、个头饱满的苦瓜挂在藤上，放眼整个基地一片翠绿，数十个大棚在阳光下熠熠生辉。苦瓜长势好、产量高、销量旺，农民种下的是苦瓜，收获的是“甜瓜”。
炎炎夏日，农户陆红莲每天都要来瓜棚里浇浇水、施施肥，看着一个个长势喜人的苦瓜，她笑得合不拢嘴：“种瓜辛苦是辛苦，但是这些苦瓜种出来品质好，每天想着能卖这么多瓜，我也觉得很高兴，也就觉得不辛苦了!以前在家里也是种苦瓜，但是我们田地少，种出来产量少，收入不高。现在合作社承包土地，我们来种苦瓜，负责有10来个棚，产量多的时候有2千多斤，最少也有几百斤，而且每天固定有人来收购，3块多1斤，我一年收入有10多万。”
五塘苦瓜基地年种植面积在2万亩以上，总产量8万吨左右。苦瓜一般在春季种植，而五塘苦瓜不仅有春季苦瓜，还有耐高温的夏季苦瓜。“春、夏、秋这三个季节的品种我们都放在棚里做示范。夏天我们主要是培育苦瓜的抗热性，拿抗热的品种互相做杂交，培育出来的夏季苦瓜在棚里面温度达到50度的情况下，它还能正常生长。”南宁市国翠农业专业合作社总经理陆坚邦说，“农户也不用天天担心夏天种的苦瓜不耐热、容易死、产量少，夏季苦瓜从夏天到秋天都能种，这样就把我们农户种植的产量提高了。”
目前，国翠农业专业合作社跟广西农科院、蔬菜研究所等专业机构一起组成了一个“苦瓜先锋队”，把各地的种植能手聚集在一起，相互交流各地适合种植的品种，不断地探索苦瓜致富之道，共同推动五塘苦瓜之乡的发展。
“合作社从春到现在我们轮种，大概一年我这边个人示范种植的有60多亩，然后带动农户的有多亩，这是我们的带动性，然后其他农户跟着我们一起种的超过万亩。”陆坚邦说。
“经过农业技术部门的推广，目前五塘的瓜农已普遍采用了大棚集中嫁接育苗、小拱棚覆盖避寒栽培技术等先进的种植技术，近年来又引进绿珍珠、白珍珠、蛇形长条苦瓜等新型苦瓜品种，产品的产量和品质有了较大提升。”兴宁区农业农村局局长张昌辉说，“对规模种植苦瓜的企业和农民专业合作社，我们还帮助申请产业项目给予财政扶持。”
用心的栽培让一根根优质苦瓜“诞生”，一根苦瓜承载着农户、合作社和政府部门三方的心血与努力，如今，“五塘苦瓜”已是驰名区内外的无公害品牌。近年来，兴宁区着力打造五塘苦瓜品牌，大力扶持五塘镇苦瓜产业，为把产业做精做强，采用“公司+基地+合作社+农户”的模式，鼓励一批新型农业经营主体发展“精品苦瓜”。目前，苦瓜已成为五塘镇的主要支柱产业之一，年均亩产斤，每亩收益超1万元，带动了全镇多人增收。(侯呈志李慧子)