本文转自：中国食品报
身穿绿衣裳，肚里水汪汪，生的籽儿多，个个黑脸膛……
看到这个谜语，大家一定都猜到了答案。没错，今天我们要说的就是西瓜。西瓜为什么叫“西瓜”，而不是叫“北瓜”“东瓜”呢？而且为什么西瓜心（西瓜正中间）最甜呢？
西瓜的原出身
明代科学家徐光启的《农政全书》称：“西瓜，种出西域，故之名。”
西瓜原产于非洲，后经西域传入中国。而北京，是古代西瓜登陆中国的第一站。
古代的契丹人穿过新疆的茫茫戈壁，将第一捧西瓜籽带到了北京一带。就此，西瓜在中国落地生根。据清史料记载，北京的西瓜种类在当时就已经很丰富了，有“黑鬼子”“大三白（皮、瓤、籽皆白色）”“绿三白（皮绿瓤黄）”“枕头瓜”“贡瓜”等。
北京大兴庞各庄，位于永定河冲积平原，土壤是优良的沙质土壤，而且昼夜温差较大，得天独厚的自然条件让这里产出的西瓜脆、沙、甜。
早在明代，大兴庞各庄西瓜已名扬天下。据载，嘉靖皇帝非常爱吃大兴的西瓜，为此特意开辟了一处“御用”瓜园。每当瓜熟蒂落之时，就派亲信太监到瓜园看守，而其他地方进奉的贡瓜，他一概不吃，其一是因为大兴西瓜好吃，其二也有防人下毒的意思。
从单一品种到多样化品种
二十世纪60年代，中国西瓜品种相对单一，主要以地方农家品种为主。进入70年代，开始引入国外优良品种，并且开始进行杂交培育。80年代，进入西瓜品种逐渐国产化、多样化的时期，如现在许多新品种的亲本基本是那时培育出的品种。如今，全国登记在册的西瓜种子品种已经达到多个，就算一天品尝一种，恐怕也得花上近5年多的时间。
看外观，除了我们生活中经常见到的圆西瓜之外，还有美貌与美味并存的西瓜。比如：
方形西瓜↓↓↓
（图片来源：花瓣网）
一口能吃十个的拇指西瓜↓↓↓
（图片来源：花瓣网）
还有关于西瓜的不同吃法：
不少火锅店将西瓜榨成汁供顾客消暑解辣↓↓↓
做成西瓜冻↓↓↓
黄瓤瓜、红瓤瓜……哪种好吃？
以前，大街上的西瓜都是绿皮带纹的红瓤瓜，后来，又有了黑皮瓜、黄瓤瓜……让人不禁产生疑问：这么多的西瓜到底有啥不同？什么颜色的西瓜吃起来味道最好？
据东北农业大学西甜瓜育种科研人员李冰介绍，西瓜果肉颜色主要是由“番茄红素”的含量多少控制，按照从无到有，从少到多的顺序，使西瓜果肉依次呈现白色、浅黄色、黄色、橙色、浅红色、红色、猩红色几种颜色，同时通过选育，市场上还出现了黄红、黄橙等多种颜色混杂的“冰淇淋”西瓜。
李冰表示，西瓜好吃或不好吃，主要依赖口感和糖分两大指标。而果肉硬度影响西瓜是“沙瓤”还是“水瓤”，果糖+葡萄糖+蔗糖组成的总糖决定西瓜甜还是不甜。以上两大指标的调控基因都是独立遗传、独立表达，和西瓜果肉颜色基因并不连锁遗传。
也就是说，黄瓤西瓜不一定比红瓤的甜，深红色的就比浅红色的甜。西瓜的甜度由品种决定，与果肉颜色无关。
其实，不同颜色西瓜营养价值是有区别的。据北京市农林科学院副研究员张洁介绍，红瓤西瓜中的类胡萝卜素高于黄瓤西瓜，但维生素C的含量，要比黄瓤西瓜低一些。
总的来说，黄瓤西瓜维生素C含量更高，口感比较沙和软；而常见的红瓤西瓜口感相比之下则更脆更甜，同时富含番茄红素等营养成分。
为什么西瓜中间最甜？
西瓜中间甜跟西瓜的内部结构有关。我们吃的西瓜果肉主要由内果皮和胎座组成，胎座就是西瓜的中心部位，内果皮就是贴着瓜皮的部位。
西瓜在发育过程中，种子是吸引糖分的机器，胎座就是负责将糖分运输到西瓜里面的通道，胎座又在西瓜的正中间，那它附近的糖分自然是最多的。
另外，外界环境也或多或少会影响到西瓜对糖分的积累。这就是西瓜向阳面比触地面甜一些，瓜柄处比瓜脐处甜一些的原因。
如何用“敲瓜大法”挑到一个好西瓜？
买一个大西瓜回家，如果不好吃，那真的很浪费。可是西瓜在切开之前，我们也不能知道它里面究竟是什么样子。于是，常年吃瓜的人们，依靠经验发明了“敲瓜大法”。
西瓜随着生熟程度、内部密度不同，敲击后的声音都会有所不同，像拍脑门那样清脆的是生瓜，像拍肚皮一般浑厚的是熟瓜，像拍胸脯那样好听的是甜瓜，但这还要经常练习才能很好掌握。
尽管不是人人都能熟练掌握敲瓜技巧，但这仿佛是个仪式，会不会都要拿着西瓜拍一拍。
当然，对于掌握不好敲瓜技巧的人们来说，最简单的方法当然是：“老板，给我来个甜的！”
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