西瓜，对于中国人来说，就是夏天的信使。能吃到西瓜，就代表夏天到了。
西瓜以绳络悬于井中，下午剖食，一刀下去，喀嚓有声，凉气四溢，连眼睛都是凉的。
汪曾祺在《人间草木》里写下的这句话，一下就让夏天的画面鲜活了起来。
在我们的饮食结构中，作为可直接生食的瓜，西瓜、甜瓜、黄瓜和木瓜，基本包揽了中国人全年的生食瓜篮。多数人不知道的是，在汉朝张骞出使西域之前，中国的古人们是没见过西瓜、甜瓜和黄瓜的。今天能吃上瓜的各位，都得先感谢一下张骞。
此外，我们能够自由吃瓜还要感谢一位新疆“瓜奶奶”——吴明珠，她是袁隆平同校同专业的同学，在她50多年的研究中，共培育出28个经国家审定的优质瓜种。
有耳熟能详的红心脆、香梨黄、小青皮、黑眉毛、香妃蜜瓜、皇后蜜瓜、郁金香甜瓜、金凤凰、绿宝石瓜、麒麟瓜……
绿宝石瓜黑眉毛哈密瓜红心脆哈密瓜还有西瓜中的“王牌”——西瓜。
西瓜实际是来自新疆的品种，是吴明珠在年第24组的研究成果，在江浙、上海一带深受人民群众喜爱。
中国人，吃掉了世界70%的西瓜
在夏天，美味又便宜的西瓜，成为最畅销的单品水果之一。人们早已习惯在炎热的天气里，将冰箱里冻上个把小时的西瓜拿来解渴消暑。
在吃法上，也研究出丰富多彩的方式。比如切成月牙片、三角形，挖成球形，打成西瓜汁，做成西瓜冰棍，甚至干脆直接上勺子，一人买半个吃。还有的贴心商贩，连勺子和西瓜搭配着一起卖，生意火爆。
此前流传着一个说法：在中国最西边的新疆人围着火炉吃西瓜的时候，最南边的潮汕人是蘸着酱油吃的，海南和广西北海人则开创了蘸盐吃瓜的新吃法。
实际上围着火炉吃西瓜可信度高点，因为甘肃、新疆等地五月还可见到冰雹、飞雪。但是说潮汕人蘸酱油，海南、北海人蘸盐，那多半是个例，多数当地人可不认。
反倒是河南、山东等地，有制作西瓜黄豆酱的习惯。
其实西瓜是个典型的起大早赶晚集的货，虽说是跟着张骞出使西域一拨儿回来的，但直到南宋时，才真正登上中原的餐桌。
目前可考的最早种植西瓜的区域是埃及，然后，沿着地中海传到希腊等欧洲国家。
古埃及壁画中的西瓜大约在公元前4世纪的时候，跟着欧洲军队的远征，西瓜又被带到了印度，从印度至西亚，沿着丝绸之路，西瓜终于来到了中国。
但是，在此后漫长的七八百年间，西瓜一直没有走出西北，主要在新疆区域种植。
直到赵构从金营归宋时，当时随从的一位官员洪皓，从金统治区带回了西瓜种子，它才算真正普及开来。
辽代羊山墓《西瓜图》壁画中的西瓜。明代解缙写有“西瓜联”：坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；自上而下读左传，书往右翻。
年，联合国粮食及农业组织（FAO）的调查报告显示，人口占世界20%的中国，生产了世界上70%的西瓜，并且自产自销，平均每人每年要吃掉斤西瓜。
而根据《中国农村统计年鉴》，截至年，我国西瓜产量已经达到了.1万吨，同比增长2.8%。
图源：华经情报网在年疫情期间，我国仍进口了9.74万吨西瓜，这大概就是真正的吃瓜群众吧。
中国人爱吃瓜，也爱种瓜。
年的河南省，已经成为我国西瓜种植最热火朝天的地区，产量高达.2万吨，与曾经的西瓜霸主山东省（.6万吨），拉开了断崖式的距离，承包了中国人超过五分之一的瓜田。
图源：华经情报网年我国中部地区西瓜产量占比40.75%，东部地区西瓜产量占比30.84%，西部地区西瓜产量占比23.61%，东北地区西瓜产量占比4.81%。
看看下面这张图，你就知道西瓜的种植产区都在哪儿了。
甜瓜，瓜中的颜值担当
甜瓜，瓜如其名，是含糖量非常高的瓜类，甜度可达18°-20°。
主要种植于温带和热带，作为葫芦科蔓性草本植物，其最初的起源普遍认为是在几内亚，目前已成为全世界种植比重较高的农作物之一。
我国是世界上栽培甜瓜最古老的国家之一，诗经曰，“中田有庐，疆埸有瓜”，说的就是甜瓜。
陕西阎良甜瓜，最早可追溯到公元前年的西汉时期。虽说甜瓜的外形以球、卵、椭圆或扁圆为主，但千瓜千面，不同种类的甜瓜亦有其独特的个性，它们的皮色相当多样，或黄、或白、或绿、或杂有各种斑纹，不一而足。正因如此，很多吃瓜群众经常把香瓜、蜜瓜和甜瓜混为一谈。
实际上，按植物学的分类方法，甜瓜可分为8个变种，分别是网纹甜瓜、硬皮甜瓜、冬甜瓜、观赏甜瓜（看瓜）、柠檬瓜、蛇形甜瓜（菜瓜）、香瓜和越瓜等。按生态学特性，国内的专家们通常又把甜瓜分为厚皮甜瓜与薄皮甜瓜两种。
根据外形特征，薄皮甜瓜可分为：白皮品种群，如益都银瓜、白沙蜜等；黄皮品种群，如金辉、黄金瓜等；花皮品种群，如羊角蜜，冰糖子等；绿皮品种群，如海冬青、王海瓜、绿宝石等。
厚皮甜瓜按照表皮光滑程度和皮色可分为：黄皮品种，如伊丽莎白、金玉、金蜜等；白皮品种，如白兔、京玉等；绿皮品种，如新世纪等；网纹品种，如鲁厚甜1号、蜜兰等；花皮品种，如流星等。
所以说香瓜是甜瓜的一类，与甜瓜相比范畴要小。而哈密瓜属于厚皮甜瓜品种，从范畴说起来甜瓜类比哈密瓜类要大的多。
目前中国的甜瓜种植面积仍主要以西部为主，年中国的甜瓜产量为.7万吨，其中新疆和山东是甜瓜产量最高的省份，分别达到了.6万吨和.9万吨。
图源：华经情报网到年中国甜瓜产量已达.7万吨，仍表现出供不应求的现象。
图源：华经情报网木瓜、番木瓜：傻傻分不清楚？
与上述葫芦科的瓜不同，木瓜归类于蔷薇科木瓜属。现在我们通常说的木瓜分为两种：一种是中国本土出产的青木瓜，另一种是作为水果食用的番木瓜。
《诗经》中有云：“投我以木瓜，报之以琼琚”，这里说的就是我国蔷薇科木瓜属的木瓜。
有关番木瓜的最早记载，要到十七世纪末的《岭南杂志》一书才能看见。之所以傻傻分不清楚，多半是因为大家口语上为了方便，习惯了话讲半句，青木瓜、番木瓜都是木瓜，干脆一言以蔽之。
番木瓜原产于中南美洲，成熟时通体橙红，果肉软烂、甜口，较受女性消费者喜爱。
而用来腌渍的国产青木瓜，口感脆硬，成熟后果肉由青白转黄红，过去常栽培于农村的房前屋后或菜地，用来制作酸嘢、酱木瓜丁、入菜等。
在广西，有“美人难过酸嘢摊”的说法。在南宁，酱木瓜丁早先闻名于扬美古镇，目前横县等地形成了完整的产业。
目前在我国南方广泛种植，近年来我国木瓜种植面积不断增长，据统计，截至年我国木瓜种植面积增长至公顷。
不过我国种植的木瓜除了内销以外，主要出口到中国香港与中国澳门2个地区，且出口量远大于进口量。
据统计，年我国木瓜进口量为.7吨，而出口量为.7吨。光是中国香港，就进口了内地木瓜数量吨，占比中国木瓜出口比为93.37%。所以归根到底，还是咱们中国人自产自销了。
从西瓜、甜瓜到木瓜，中国人骨子里不变的是兴致勃勃的吃瓜热情。正是这份对瓜的热爱，催生出如今庞大的中国瓜田。在每一个吃瓜的时刻，我们都应感念先人为此做出的努力。
资料来源：
1.华经情报网.《中国西瓜种植面积、产量、进出口现状，河南省西瓜产量遥遥领先》
2.华经情报网.《年我国甜瓜产业发展现状分析，甜瓜产量仍呈现供不应求的现象》
3.华经情报网.《年全球及中国木瓜种植现状分析，国内木瓜出口持续走高》