不觉踏入处暑，西瓜越吃越多，特别是前几天，压砂瓜特价，6.9元5斤，老妈买个不停。
吃着吃着，我就好奇了，为什么叫压砂瓜？西瓜到底源自哪里？常见的还有什么品种？无籽西瓜何以又有白籽？另外，听说西瓜对某些男士有帮助？（……先此声明，笔者我并不需要）
带着这些问题，我开始翻书倒柜，搜寻资料，试图获得真知灼见。
——当然，我们都明白生有涯而知无涯，所谓真知，惟有经过时间不断校验才是真的，而有些科学解答至今也就数十年甚至只有数年，显然需要继续校验，未可定论。
一、西瓜
西瓜结构的通俗称呼与学术叫法，图自编
西瓜，英文是Watermelon，学名Citrulluslanatus，又名寒瓜，但寒瓜这种称呼，据学者程杰考证，应是李时珍以后才开始流传，明以前特别是中古，寒瓜其实是指冬瓜；至于水瓜的叫法，除了翻译自英、德、法等语言，或受日文影响，中文其实罕有听闻，因为自古以来，特别是粤语地区，水瓜通常是指丝瓜。
葫芦科各种甜瓜，图自编
就植物来说，西瓜是一种双子叶开花植物，叶呈羽状，花如丝瓜，果为假果，最大可达.7公斤（吉尼斯记录），一年生藤本植物，花期6-7月，果期7-10月，葫芦科西瓜属。西瓜已有上千品种（果实），不过，在生物分类上，根据GBIF数据，目前仅认可5个主要的种，分别是：
Citrulluslanatus(Thunb.)MatsumuraNakaiCitrulluscolocynthis(L.)Schrad.CitrullusrehmiiDeWinterCitrullusecirrhosusCogn.Citrullusmucosospermus(Fursa)T.B.Fursa
西瓜的生命周期以及花、叶，图自编
当中，除了Citrulluslanatus遍及全球热带到温带，其余四种并未见于中国，后三种甚至只限于南非、西非。
二、西瓜来历
过去，我也曾听闻什么遗址、古墓发现西瓜子，如今拜读程杰《西瓜传入我国的时间、来源和途径考》后，方知这些瓜子已验明正身，实多为冬瓜子或来历不明，总之没有一颗是西瓜子；至于历史记载的解读与引用，不管今人还是古人，也多有牵强附会，高自期许。在没有确凿可信的更新证据面前，也许正如程杰所言：西瓜应是外来物种，而且唐以前没有西瓜种植与食用的迹象。
程杰甚至进一步阐释，西瓜得名来自西域，但此西域并非新疆，而是中亚地区，毕竟辽太祖西征不可能远达北疆浮图城，且古代新疆罕有盛产西瓜的记载，契丹人应是在回鹘故都获得西瓜，进而传播至东北、南方，因为漠北回纥曾尊摩尼为国教，摩尼教崇尚瓜类食物，10世纪前活跃于中亚，故西瓜先落脚于回纥故都。
西瓜大概传播路线，图自编
在对西瓜的物种溯源中，过去不少学者认为它起源于南非，后来发现是混淆了甜瓜。年科学家利用DNA测序，证明古埃及陵墓中的种子正是西瓜种子，这就表明年前古埃及即有种植西瓜；年，考古学家在利比亚一个年前的遗址发现西瓜种子；继而在西非发现西瓜的野生种；年，《自然》期刊发表学者对种栽培及野生西瓜的基因重新测序，实验说明非洲、印度是西瓜驯化的独立起源。种种证据表明，西瓜最早出现于非洲，至于是西非还是东非，甚至是北非等，则众说纷纭。
甜性基因揭示驯化如何改变瓜类品质，图改译自scoop.it
虽然有基因测序辅助，但西瓜原产地的具体论述尚属推测，不过，年前的古希腊已出现文字记录，当时西瓜就叫pepon，“医学之父”希波克拉底甚至指出西瓜具有利尿作用；到了古罗马，博物学家老普林尼更在他著述的百科全书《自然史》中将pepo形容为一种很凉的食物。科学家推测，西瓜此后便由地中海传播到中亚、西亚，大约7世纪传播到印度，越南也在公元年左右开始种植；西欧方面，西瓜应是8-13世纪时摩尔人入侵伊比利亚半岛所带来，这就解释了为什么西方国家叫西瓜为watermelon，而不是pepo或pepon。
AMerchantsWifesTeatime，俄国，年
三、西瓜常见品种
就用途来说，西瓜一般分为两类：鲜食与籽用。
籽用西瓜通常叫打瓜，例如黑瓜子、红瓜子，主要产地在兰州；果肉一般，有些果农甚至会用其免费招待过客，只求其籽。关于瓜子，最早的记载出现在北宋初年《太平寰宇记》。
鲜食即吃其瓤，西瓜品种众多，除了根据颜色、斑纹、大小、产地、果肉等不同而命名，现如今不少研究所还在选育新的品种。重要产地北方以沿黄河一线为主要种植带，包括甘肃、陕西、河南、河北、山东等省，山东是重中之重；南方则以海南岛为主要产区。
打瓜与西瓜，图自编
接下来，简单介绍一下常见的西瓜品种：
1、黑美人
黑美人是台湾农友种苗公司所培育品种。个头较小，重2-3公斤，长椭圆形，瓜皮黑绿，条斑不明显，外观优美，故称之为黑美人；肉色深红，糖度12-13度，爽口多汁。
黑美人属于早熟品种，上市时间为5-7月，主要栽种于华南地区。
黑美人西瓜，图自编
2、压砂瓜
因富含硒元素，也叫硒砂瓜，而砂通沙，指的是这种西瓜吃起来很有沙感；另外，由于硒砂瓜通常长在石头堆上，瓜皮具明显磕痕，故又叫石头瓜或压砂瓜。个头较大，重约10公斤甚至更重，肉色深红，糖度较高。
压砂瓜属于晚熟品种，上市时间为7-9月，主要栽种于宁夏；皮厚耐储运，保鲜期可达50天。
“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”说的便是压砂瓜的生长环境——宁夏：海拔高、日照长、昼夜温差大。
石缝里的西瓜——中卫压砂瓜，图自编
3、麒麟瓜
个头较小，比较圆，重约3公斤，通常瓜籽较多，甜度不高，也没有沙感，不过，近年已培育出一种麒麟王，据说口感比黑美人好，瓜籽也较少。
因为种植周期短，从播种到收成仅需60天，故很多地方都有种植，是市面最常见的一种，上市时间为4-10月。
麒麟瓜的特征是比较圆
4、早佳
简称，由新疆农科院吴明珠于年以第24号样本培育而成，故名。个头略小，果实圆形，重5-8公斤，果皮较薄，绿底覆盖青黑色条纹，果肉粉红，松脆多汁。
属于早熟品种，从开花到成熟只需28天左右，上市时间为4月中旬至10月上旬。在年引种至上海南汇，现已成为长江三角洲一带早熟主栽品种。
很像麒麟瓜，但两者并非同一家研究院所研发，而且，相对比较大，瓜瓤更红，口感也更甜。
并非无籽西瓜，虽然有些很少，图自编
5、早春红玉
早春红玉是日本米克多公司培育出来的一种早熟小型西瓜，略呈长椭圆形，重约2公斤，瓜皮厚度仅0.4-0.5厘米，绿底且条纹清晰，肉色浅红，脆嫩爽口，中心糖度达12.5以上。
年由浙江农业大学引入中国后广泛种植于长江中下游地区，上市时间为5-9月。皮薄不耐储存。
早春红玉个头较小，图自编
另外，还有京欣、花皮、蜜宝、乐宝、巨宝、甜王、冠龙、墨童等名目繁多的西瓜品种，但其实都与上面所列大同小异，这里就不一一赘言。至于香味西瓜、酒精西瓜、什锦西瓜等特殊品种，以及在其发育时使用心形、方形等模具固定的西瓜，则是西瓜发育后期强烈的人为干涉，容易理解，这里也不铺开叙述。
各种形态的西瓜都是套用模具，图自编
不过，也有些品种很特殊，后期也并非人为干涉，例如：
三白西瓜
个头略大，外形椭圆，皮厚，因皮如玉、瓤如脂、籽如珠而冠名三白。三白西瓜只产于河北威县、广宗，山西万荣等地，据说曾是明清两代皇室贡品。
无籽西瓜（SeedlessWatermelon）
一般的西瓜是二倍体植物，即每个体细胞的细胞核中含有22条染色体；利用秋水仙素能将22条染色体人为改成44条，即四倍体；再用二倍体（父本）授粉于四倍体（母本），便能得到三倍体种子，这种种子因为是奇数染色体，长大后无法进行正常的细胞减数分裂，就算授粉成功结成的果实也无法产生种子，从而形成无籽西瓜。
三倍体培育示意图，图译改自KatherineA.Preston
无籽西瓜解决了人们吃瓜吐籽的麻烦，但因为每次都必须重新改造培育，工程复杂耗时久，故也导致它的价格居高不下。
无籽西瓜是谁首先培育出来的呢？中文网络不少说是黄昌贤年培育的，甚至有一大堆美国授予的头衔，但诡异的是，英文网络却没有任何关于他的资料，美国农业部更在年6月15日某份文件中，列明日本木原均是无籽西瓜的首位培育者，英文维基以及日本维基显示的也是木原均。
莫衷一是
除了三倍体无籽西瓜，市场上还有一种“无籽西瓜”，里面有时带有少量白籽，这种白籽其实是发育不良的种胚，学术上叫“败育”。假如西瓜无法正常授粉，或者想要尽快上市，瓜农便会对西瓜施以植物生长调节剂（即激素），以辅助西瓜开花坐果，这些天然或外源激素能促进子房膨大发育，但因为种子没有正常受精，无法发育成胚珠，故西瓜成熟时，种子便变成白色种壳。
有些激素也会使正常发育的种子变白，而三倍体培育也并非绝对不会产生种子。
至于打激素的西瓜对身体有没有影响，目前还没有相关的临床报告，但根据实验显示，激素残存在植物体内的时间比较长，短期内难以降解。
拇指西瓜（Pepquinomelon）
也叫佩普基诺，一种迷你西瓜，长度通常只有3厘米，直径约2厘米，和葡萄差不多大，外表却与普通西瓜无异，果肉青绿色，口感如黄瓜，带有淡淡酸味，可直接吃，也可做菜。
原产于墨西哥以及中美洲，年由荷兰人率先发现并成功栽培于温室，引入英国后，便开始流传到全世界。
拇指西瓜
黄瓤西瓜
即果肉为黄色的西瓜，也叫特小凤。特小凤个头不大，通常重约1.5公斤，球形，果皮较薄，具浅绿色条纹，脆甜多汁；6-8月上市，不耐储运。
台湾最早的黄肉小西瓜叫小凤西瓜，小凤意即袖珍、金黄。60年代，宝岛引进日本、美国等西瓜以改良本地品种，其中也有一种黄肉小西瓜，名叫小玉，小玉更为好吃，一度淘汰小凤，后来台湾农友在小凤的基础上选育出果皮更薄、种子特少的新小凤西瓜，并起名“特小凤”，于90年代引入大陆。
如今，台湾人有时也会用小玉来称呼小型的黄肉西瓜，但小玉这个名字经常谣传为某将领的女友名字，实际是：日文把很多球形物体叫做たま／tama，书写便是玉。
黄瓤西瓜
三、如何挑好吃好西瓜
怎样的西瓜才是好瓜？不同人有不同见解，除了甜是共同标准，有的觉得脆重要，有的认为沙重要，所以鲜食西瓜又有水瓤与沙瓤的区别。虽然很多人推崇沙瓤，但沙瓤却越来越少出现，这是因为沙瓤其实是一种熟到起沙的西瓜，如果掌控不好，很容易产生倒瓤、变质，再加上物流运输需要一定时间，现在瓜农通常会在西瓜没有熟透时便采摘。
当然，并非所有品种完全成熟便会起沙，它也仅限于某些品种，例如“安农二号”。
沙瓤与水瓤，图自编
故要先学会挑西瓜，才能吃到好西瓜！
1、挑瓜三部曲
a、看形状：贴地一面越黄越好；b、听声音：轻拍瓜皮越浊越熟；c、端重量：越熟则瓜肉组织越松弛，故越轻。
——拍瓜辩生熟原理：
生瓜水分相对较多，皮瓤正硬，所以拍的时候，声音更脆，音调更高；熟瓜则声音较闷，音调略低！可以这样理解：如果拍西瓜的声音和拍自己肚子的声音差不多，那就表示它是熟的；如果拍西瓜的声音和拍屁股的声音一样，那就说明它还没熟。
声音清脆与沉闷的区别，图改编自高雄市立女子高中一年19班
——为什么沙地瓜甜？
影响西瓜甜度的除了品种，便是自然环境因素和栽培措施！环境因素包括水分、温度、日照、土壤等。之所以昼夜温差越大瓜越甜，就是因为白天适宜的温度、良好的光照带来更多光合作用，产生更多糖；而夜晚植物进行呼吸作用会消耗糖分，温度越高，消耗越多，故沙地夜晚温度越低，糖分消耗就越少。
生产糖与消耗糖
2、切西瓜
a、为防西瓜刀有异味，可先削下一小块瓜皮擦刀；b、可沿瓜皮浅色花纹边缘切，因为籽会沿着深色花纹处生；
3、吃
四、关于西瓜的有趣的事
1、一只西瓜引发的战争：
年4月15日，一名巴拿马小贩与一名美国人吵了起来，因为美国人喝醉酒后，吃瓜不给钱，后来美国人的朋友帮忙付款后，巴拿马小贩又喋喋不休，结果便引起大混战，最终导致美国入侵巴拿马，巴拿马要赔款了事。
美国邮轮到达巴拿马
2、西瓜重振雄风的功效：
这个说法出自德州农工大学年7月发表的新闻稿，说是西瓜富含大量瓜氨酸，而瓜氨酸作用相当于伟哥！其实，这也是一则牵强附会的信息，认真你就输了。
文献参考：
老葉的植物王國
劉建仁：台灣話的語源與理據
新京报：西瓜皮为何有不同颜色？科学家揭示其中遗传原理
黄盛墇：西瓜引种中国与发展考信录
程杰：西瓜传入我国的时间、来源和途径考
Fruitbiomechanicsbasedonanatomy
WatermelonoriginsolvedwithmolecularphylogeneticsincludingLinnaeanmaterial
NationalGeographic：The5,-YearSecretHistoryoftheWatermelon
ShaoguiGuo,ShengjieZhao,YongXu：Resequencingofcultivatedandwildwatermelonaccessionsidentifiesselectionforfruitqualitytraits