“积雪天山摩峻岭,风高翰海古伊州。玉门关路通西域，回纥台墩旁碧流。圣世安边开万里，年年瓜贡渡芦沟”。这是19世纪中叶墨客们形容哈密瓜进贡朝廷的诗章。据《新疆志》记载,清康熙年间，哈密王将郡善所产甜瓜献给皇帝,被视为瓜中珍品，称其为“哈密瓜”，从此,新疆所产的甜瓜,统被人们称为“哈密瓜”了。
其实,新疆除少数高寒山区外,甜瓜种植范围很广,依照自然条件和栽培历史，全疆可划分为五个栽培区:吐哈盆地区、塔里木盆地区、准噶尔盆地区、伊犁河谷区和塔城一阿勒泰区。
吐哈盆地是全疆气温最高的地区，是坎儿井主灌区,栽培历史悠久,盛产优质甜瓜，又因其对外交通方便，是内销与出口的主产基地。这里现有甜瓜品种45个，其中以香梨黄、红心脆、黑眉毛密极甘、小青皮均属原产，哈密瓜在哈密地区主要集中在哈密盆地,依成熟期分夏瓜、秋瓜、冬瓜，品种多达30多个，形态多样，风味有别，色香味俱佳，有的绵甜醉人，入口即化；有的酥脆如梨，蜜汁四溢，真不愧“瓜中珍品”，“甜瓜之王”。
盛产南湖的哈密加格达品种，全生育期94-天,开雌花后48-60天果实成熟,单株结瓜1.3个,单瓜重4.2公斤，果实长椭圆形，纵横径27厘米×15.8厘米。果面淡黄色底覆绿色或深绿色斑点，网纹粗而密,而满果面,果皮厚0.85厘米,果肉绿白色,厚4厘,折光糖10.4-11.8%,耐贮存,耐运输,贮后品质不变。
哈密地区哈密瓜种植面积2-3万亩,年产5万吨,大部分运往外地或出口外销，成为当地拳头农产品。除了传统的鲜瓜供市外,现还生产哈密瓜汁、瓜脯、蜜饯等系列产品。游人夏秋至此,遍地瓜果，满城飘香，让哈密瓜醉迷每个旅游者。至于隆冬至此，观赏天山雪景，围炉吃哈密瓜亦是赏心悅事。
哈密不仅依托区域优势、历史传统展现风采，它还紧跟时代步伐，凭借“东联西出”开放新格局，架构新兴产业群。吐哈油田的发现与开发，欧亚第二大陆桥的开通，为其经济腾飞添上了的双翼。哈密地区制定了许多新的投资优惠政策，开辟了5.6平方公里的哈密经济技术开发区，随着国道改造和哈密机场的开航,一个融古老与现代多元文化、新兴经济的哈密矗立于西域因喉之地。已成为有远见卓识投资家的宝地和旅游者优选的乐土。