童年，寒假的一天与表弟不知道玩点啥好，那个年月还不知道游戏机是何物。突发奇想，我们看着家旁边的水坑，说凿块冰吧，把他埋起来暑假的时候挖出来看看能不能存住。说干就干，凿了好大一块冰，从小学《自然》课上得到的那点有限知识，指导我们在田野里找了很多废弃的塑料薄膜，然后将冰包起来，包了很厚的一层。忙完这一切突然想起来一个严重的问题——把冰藏在哪里呢？天寒地冻的，我们两个小朋友根本无法刨开地面，最后我们将目光放在盖房子剩下的一堆沙子上。没有水沙子是不冻的，挖了个深坑将冰埋进去。后来我和表弟把这件事忘到了脑后，半年后的暑假，同样是闲得无聊，再次想起了藏起来的冰，顿时兴奋异常，拿来铁锹挖出藏冰。结果还是很不错的，在厚厚塑料的保护下，冰还剩下三分之一，不过这也足够，炎炎夏日得享片刻清凉。
故宫冰窖
多年后，看电视剧《大宅门》，炎热的夏日，白七爷看着躺在床上的母亲，吩咐管家再订几百斤冰。这让我知道，民国时期的大富之家，夏天可以买冰降温防暑。那么，民国之前，中国古人是否也可以在夏日买到冰，冰如何进行贮藏的呢？
中国古人夏季藏冰的历史可追溯的夏朝，据《夏小正》中记载：颁冰者也，分冰以授大夫也。就是夏朝国王与大臣分享藏冰。到了周代，史料中就有了冰窖的记载，名曰“凌阴”。冰除了让王室贵族降温解暑外，更重要的用途是祭祀和丧葬。每当宗庙大型祭祀，冰作为贡品摆在祭坛上，名为“荐冰”。到了汉代，冰窖改名为“凌室”。唐朝大诗人杜甫有“敢忘宫恩玉井冰”的名句，权臣杨国忠夏季办宴会，有备“冰山”饮“冰酒”的记载。宋代时“卖冰”更成了大城市的时尚生意，还出现了果汁与冰混搭的“冰酪”，公认是冰淇淋的前身。到了明清两代，夏季用冰规模最为壮观，特别是清代，来自北方寒冷之地的女真人入主中原，特别不习惯中原的酷暑，因此，皇室每年藏冰量超过了历史上的任何一个朝代。这一时期，冰除了用来降温，还用来给水果和海鲜保鲜。
冰窖
清代，北京城内和周边建有冰窖，根据供冰对象不同，分为官窖、府窖和民窖。官窖专门为宫廷、没有资格独立建冰窖的皇亲国戚和六部服务的；府窖很少，主要是为国家立下汗马功劳的“铁帽子王”，在皇帝特批下建造的。民窖就是商业用途的冰窖，大宅门里白七爷说的冰就是民窖里贮藏的。乾隆年间，北京城官窖23处，其中11处专门供给宫廷，其余供给六部和皇亲国戚，府窖6处，民窖就多了。清代官窖多少砖窖，用砖石砌成，内部设计巧妙，用上了麦饭石作为保温隔热材料，同时兼具杀菌功能，外部看起来与一般建筑没有差别。民窖就比较寒酸了，基本上是挖土坑，建土墙，保温材料是芦苇、茅草。
古人如何采冰呢？在清代，有专门负责采冰的部门和官吏——工部都水司。每年冬至一到，负责采冰的官员先是考察采冰地点，通常是北京的积水潭、什刹海、北海、中海、南海等地，然后报皇帝钦定采冰点。确定完采冰点后，官吏们要祭祀河神，然后组织人手清理河道，去除水草杂物，名为“刷河”。这一切结束后，重新蓄水结冰。采冰的工匠是固定的，大约名，由都水司严格管理，他们的一切信息都登记造册，领了腰牌才能进冰场干活。官窖的冰有特殊要求，大小1尺5寸，晶莹剔透可食用。采好后，由专门的“御冰车”以最快速度送到冰窖。民窖的冰品质当然不及官窖。
采冰
采冰
古人如何用“冰”呢。据《大清会典》记述，官窖藏冰专门用于：供给夏日内廷、行幸、祭祀取用，并颁给八旗王公大臣九卿科道等官。为了显示皇恩浩荡，皇帝有时会在北京九门、东四牌楼、西四牌楼、东单、西单等地设暑汤处，供*民消暑用。《国朝宫史》记载，宗室家里备有锡里冰桶，用于盛冰，皇帝的要更加考究，有琉璃的或景泰蓝的冰桶。除了降暑，冰还用于饮食。清朝皇帝都爱吃冰食，例如乾隆爱吃“冰碗”，由各类冰镇水果制作；慈禧爱吃的“甜碗子”，是冰加甜瓜果藕、百合莲子、葡萄干或山药枣泥制成的。
冰桶
冰桶
普通民众在炎炎夏日是消费不起冰的，一般官员除了接受赏赐外，也无福消受昂贵的冰，只能忍受夏日的热浪。官窖藏冰耗资十分巨大，都是户部负责支出，等到了清末，国力日衰，官窖被迫交由商人承包经营，到最后则完全成立民窖。
清代结束后，延续千年的采冰历史才终结，但是北京城真正结束采冰则到了上个世纪七十年代。现如今，有了电，普通家庭也用上了冰箱、空调，完全不用担心酷暑。
清末采冰
冰窖旧址
（图片来源于百度）