正在拍照的叶鱼摄
你爱吃瓜吗？
当然啦！“吃瓜”谁不爱呢？吃瓜是具有深厚群众基础的传统项目，男女皆爱，老少咸宜。拖一板凳，揣着瓜子，前排看戏，不嫌事大……
等等，今天是吃真的瓜，不是喊你“八卦”。
搞错了，重来。
夏天的盛宴
是西瓜拯救了夏天。
即便有着再多的文艺渲染，蝉鸣、裙角、白衬衫、毕业季和悠长的午后，真实的夏日依然是闷热、黏糊，令人难熬的。
幸好还有西瓜。
“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。”“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”在古代，在没有冰沙、冰激凌，更没有空调的时代，西瓜，便是夏日里的清凉代名词。
中国的西瓜，是在五代时期由西域传入的，到了宋金时期，西瓜在金人控制的北方地区已经广泛种植，一位南宋使节将西瓜种子引种至南方地区。
有趣的是，这个使节正是安徽人。后面我们会说到他。历史上，西瓜虽然常见，不能说是奢侈品，但“吃瓜自由”也只是近几十年才实现的。
吃西瓜，是对夏天最基本的尊重。
现代农业的发展，让四季都能吃瓜，但只有在夏天，只有天气够热，西瓜才够甜，才有了味觉以外的综合体验。酷暑难耐，大地蒸腾，烈日当空，咬一口香甜可口、汁水满溢的西瓜，带来的不仅仅是味觉刺激，还混合着酸酸甜甜的往事。
转眼，又到夏天。
时光流逝，每一个夏天都会有不同的故事发生，愿你手里的西瓜香甜依旧。
感谢安徽人洪皓
中国是世界第一“吃瓜大国”，西瓜产量占全世界7成左右。就这，每年中国还要进口西瓜，吃瓜群众的热情令人咋舌，它与冷饮、空调，组成消暑的三大神器。
颠覆常识的是，在植物学家眼里，我们吃的不是瓜，而是葫芦。西瓜属于葫芦科西瓜属，下有7个种。野生的西瓜并不甜，有的还是苦的，而且，绝大部分的野生西瓜瓤也不是红色的。
一般认为，西瓜的原产地在非洲。公开资料显示，如今的北非苏丹境内还生长着大片原生的野生西瓜，被认为是西瓜的发源地。
在漫长的历史中，人类不断驯化、选育新的品种，让西瓜逐步成为今天的模样，它的大小、含糖量、味道、瓤色、质地甚至口味都变得越来越适合人类。
蕃茄酱摄
西瓜第一次被中国吃瓜群众知晓，可能是在五代时期。彼时，五代人胡峤在其《陷虏记》一书中记录了“西瓜”：遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。
不过，西瓜真正传入中原乃至南方被大规模种植，是在南宋时期，那时距离第一个吃瓜群众胡峤，已过去近两百年。任何一种农作物的传播、形成规模种植，都是历经几百上千年形成的。
在南宋，将西瓜带回来的这个人，叫洪皓，是个安徽人。就是前面我们说的南宋使节。他代表南宋出使金国，被扣留长达十五年，到绍兴十三年(年)才得以归国。归来时，洪皓带回了西瓜种子，开始在中原地区和杭州等地种植。
合肥，潜山路向北，到与顺河南路交口的南淝河畔，在大片的绿树环绕之中，有一座铜像，就是洪皓。他在著作《松漠纪闻》中明确写道：西瓜形如扁蒲而圆，色极青翠，经年则变*，其类甜瓜，味甘脆……予携归。
倏忽已千年。
暑气蒸腾的夜晚，在大排档上酒足饭饱后，一大盘刚切开的西瓜，是无可替代的餐后甜点。它与啤酒、小龙虾一起，伴随无数中国人度过夏日夜晚。
让我们举瓜，向洪皓致敬。
吃瓜大省
“西瓜遍中国，三甲豫鲁皖。”
在中国西瓜版图上，安徽是中坚力量。今天，作为“种瓜大佬”和“吃瓜群众”均排名靠前的省份，安徽是中国西瓜种植面积最大、产量最高的地区之一。每年，包括甜瓜在内，安徽西甜瓜种植面积稳定在万亩左右，总体位居全国第五，保护地面积在万亩左右，居全国第二。
现在，全省西瓜生产主要分布区域在长江以北地区，其中沿淮、淮北相对集中。全省规模化县区有砀山、萧县、谯城、太和、临泉、肥东、和县、鸠江区等。
大棚早熟多层覆盖栽培仍集中在阜阳、宿州、亳州、合肥、马鞍山等地，中小棚中早熟西甜瓜栽培集中在宿州、淮南、蚌埠、马鞍山等地，中小棚长季节栽培集中在阜阳、亳州等地，麦茬小拱棚栽培集中在宿州、阜阳、蚌埠、亳州等地，山区越夏避雨栽培集中在安庆、六安、*山等地。
在品种上，安徽西瓜品种结构仍以中果型为主，代表品种由京美系列、京佳系列、新早佳、京绿佳丽系列、金绿红玲系列、美都等转变，主要分布在砀山、泗县、萧县、阜南、临泉、颍州区、谯城区、合肥周边县市等。随着家庭结构逐步小型化，人们消费习惯的转变，小果型西瓜占比日益提升。
砀山，是摆放在*河故道边的“水果拼盘”，不仅酥梨名言天下，西瓜也是特产和支柱产业，有西瓜之乡称号，面积超过10万亩，销往全国各地。
最甜的瓜
哪一次吃的西瓜最甜？
一定还是小孩子时吃到的那一块吧。农家孩子多有种瓜、卖瓜的经历，西瓜成熟，大量上市的时候，正好暑假来了，不少人便跟着父母去城里摆摊卖瓜。
当然，最刺激印象最深，还是偷瓜。中午烈日当空，知了在扯着喉咙叫，村外泥巴路上，铺满晒干到粉末样的沙土，小伙伴光着脚走上去，烫到生疼，一溜小跑去，扬起阵阵尘烟。不远处地里，青绿色的藤蔓中，是一个个圆滚滚的西瓜。地头棚子里，看瓜的人在酣睡。是行动的时候了……
乡愁不知何处，小伙伴们已走远。
大厦里，这样的西瓜并没有什么味道。西瓜，应该和井水、蒲扇、院落联系在一起。
傍晚，正在落下的夕阳温柔了不少，院子里绿树婆娑，树下放着张红褐色的木桌。西瓜在井水里泡了小半天了，刚摆上桌，还水淋淋的。大人在瓜蒂附近横着切下一小片，小心擦拭着菜刀。切开的位置，已隐约看到通红的瓜瓤……
周梦颖摄
写下这些，东篱君想想，已经是二三十年前的事了啊。岁月易逝，而人忽然就老了，只有西瓜年年如约而至。
当然，往事所以美好，大概是因为回不去，怀念的不是那个西瓜，而是跟西瓜有关的人与事。种植技术和品种的进步，今天的西瓜事实上比过去好吃。躺在空调营造的26摄氏度小宇宙内，切开一个最新流行的“美都”，挖一勺，配合着期待已久的好剧，便是夏天最好的打开方式。
以苦换甜
今天，吃个瓜跟“上网吃瓜”一样容易，是最平民的美食了，但曾经，瓜并不容易吃到。为了实现吃瓜自由，中国人都干了哪些事呢？
首先要感谢育种专家。这里不得不提的是吴明珠，她与杂交水稻之父袁隆平是同窗。两个人，一位让我们吃饱了饭，一位让我们实现吃瓜自由。年，国家百废待兴，吴明珠从北京主动请缨到新疆培育瓜种。用了50多年，她走遍全国各地，培育出28个经国家审定的优质瓜种。
在安徽，以江淮园艺、安徽农科院园艺研究所等为代表的一批企业、科研院所不断选育新品种。
上世纪八九十年代，合肥市农科所牵头组建华东区西甜瓜协作组。开展杂交西瓜育种及西甜瓜制种，在合肥建成全国最大的西甜瓜制种基地和种子产销基地，种子供应量占全国市场总量的2/3以上。
现在，安徽依然是全国重要的供种省份之一，年销售西甜瓜种子40多万公斤。
在江淮园艺研发大楼里，有一座库容达10万份的高标准种质资源中期库。这里保存了国内外优质西甜瓜种质资源份，在安徽、广东、海南、甘肃和东盟、南亚、拉美等多个气候地区被广泛应用于新品种选育。
如果你在东南亚吃瓜，它可能就来自中国。江艺培育的国内首个纯黑皮西瓜系列品种“墨美”，已经成为东南亚市场主栽品种。
畅销海外的西瓜品种“橙香”
截至年，江淮园艺获得西甜瓜植物新品种权19项，品种登记30项，在国内外共推广西甜瓜品种万亩。
专家们吃过许多苦，种出了最甜的瓜。
在日本，瓜常常切成片卖，一片西瓜也要卖到几十块。折算下来一个西瓜四五百块人民币很常见。在韩国，买一个西瓜也常常需要花费一百多块人民币。在中国，因为专家和农民的劳作，才让西瓜成为家常美食。
好好吃完每一个瓜，是最起码的吃瓜态度。
出品：安徽日报东篱工作室
监制：顾群杨飞
文/图：史力彭园园
制图：甘亮
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